치아가 없을 땐 이걸 많이 합니다

플란치과 경기 일산점 정정훈 대표원장

 치아를 대부분 상실했거나 남아 있는 치아를 보존하기 어려운 경우에는 식사뿐 아니라 발음, 얼굴 형태, 일상생활의 자신감까지 영향을 받을 수 있습니다. 이때 고려할 수 있는 치료 방법에는 전체 틀니, 임플란트 틀니, 치아 개수에 맞춰 식립하는 전체 임플란트, 그리고 적은 수의 임플란트로 전체 치아를 연결하는 하이브리드 임플란트가 있습니다.

 하이브리드 임플란트는 흔히 풀아치 임플란트(Full-arch implant)라고도 불립니다. 여러 개의 임플란트를 위턱과 아래턱에 분산해 심은 뒤, 하나로 연결된 전체 보철물을 고정하는 방식입니다.

하이브리드 임플란트란 무엇일까요? 

 일반적인 임플란트 치료는 빠진 치아의 위치에 맞춰 각각 임플란트를 식립하고 보철물을 제작합니다. 반면 하이브리드 임플란트는 치아 개수보다 적은 수의 임플란트를 전략적으로 배치한 뒤, 전체 치아와 잇몸 형태가 포함된 보철물을 하나로 연결합니다.

 식립 개수는 정해진 공식처럼 일률적으로 결정되지 않습니다. 대개 한쪽 턱에 4~6개 전후의 임플란트를 사용하지만, 턱뼈의 양과 골질, 치열의 형태, 교합 상태, 보철물의 설계에 따라 달라질 수 있습니다. 국제임플란트학팀 역시 전체 고정성 보철물에 필요한 임플란트의 개수와 위치는 턱뼈의 상태와 보철 계획을 바탕으로 결정해야 한다고 설명합니다.

틀니보다 편안하게 느껴질 수 있는 이유

 위턱 전체 틀니는 유지력을 얻기 위해 입천장의 상당 부분을 덮어야 합니다. 이 때문에 일부 사용자는 답답함이나 이물감, 발음의 불편함을 느끼기도 합니다.

 하이브리드 임플란트는 임플란트에 보철물을 고정하므로 일반적으로 입천장을 넓게 덮지 않습니다. 환자가 집에서 직접 뺐다 끼우는 틀니와 달리, 치과에서 나사를 풀어야 제거할 수 있는 고정식 구조입니다.

 따라서 식사하거나 대화할 때 보철물이 움직이는 느낌을 줄이고, 틀니보다 안정적인 고정력을 기대할 수 있습니다. 겉으로 보았을 때도 치아와 잇몸 형태를 함께 재현하기 때문에 전체 임플란트와 유사한 외관을 만들 수 있습니다.

오랫동안 틀니를 사용한 경우에도 고려하는 이유

 치아가 없는 상태가 오래 지속되면 턱뼈가 점차 흡수되면서 위턱과 아래턱의 관계가 달라질 수 있습니다. 특히 위턱뼈의 흡수가 많이 진행되면 아래턱이 상대적으로 앞으로 나와 보이거나, 아래 치아가 위 치아보다 앞쪽에 위치하는 반대교합 형태가 나타날 수 있습니다.

 틀니는 인공 잇몸 부분의 두께와 위치를 조정해 부족해진 치아와 잇몸 부위를 보완할 수 있습니다. 하이브리드 임플란트 역시 임플란트가 심어진 방향과 보철 치아의 위치를 반드시 동일하게 만들 필요가 없기 때문에, 보철물의 각도와 배열을 조절하여 변화된 교합 관계를 보완할 수 있습니다.

 다만 턱뼈의 흡수 정도가 심하거나 위아래 턱의 관계가 크게 달라진 경우에는 보철물만으로 해결하기 어려울 수 있으므로, 교합과 얼굴 형태를 함께 고려한 진단이 필요합니다.

수술 범위를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다

 전체 치아 위치마다 임플란트를 식립하려면 필요한 임플란트 개수가 많아지고 수술 범위도 넓어질 수 있습니다. 하이브리드 임플란트는 턱뼈 상태가 비교적 좋은 위치를 선별해 임플란트를 배치하고, 여러 개의 임플란트를 하나의 보철물로 연결해 힘을 분산합니다.

 보철물 내부에는 금속이나 티타늄 프레임과 같은 보강 구조를 적용하여 씹는 힘을 견딜 수 있도록 설계합니다. 이를 통해 식립 개수와 수술 범위를 줄일 가능성이 있지만, 무조건 적은 개수를 심는 것이 좋은 것은 아닙니다. 임플란트 사이의 간격과 위치, 보철물의 길이, 씹는 힘까지 종합적으로 계산해야 합니다.

 또한 임플란트의 초기 고정력이 충분한 경우에는 수술 후 비교적 빠르게 임시 고정성 보철물을 연결하는 즉시 부하 방식을 고려할 수 있습니다. 이는 이동식 임시 틀니의 불편을 줄이고 전체 치료 기간을 단축하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 초기 고정력이 부족하거나 광범위한 뼈이식이 필요한 경우에는 충분한 유착 기간을 거쳐야 합니다.

고령이거나 전신질환이 있어도 가능한가요?

 고령이거나 틀니를 오래 사용한 경우, 여러 개의 임플란트를 심는 수술 자체가 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 이때 하이브리드 임플란트는 식립 개수와 수술 범위를 줄일 수 있는 치료 대안으로 검토될 수 있습니다.

 하지만 고령이나 전신질환이 있다는 이유만으로 하이브리드 임플란트가 반드시 적합한 것은 아닙니다. 당뇨병이나 심혈관계 질환의 조절 상태, 복용 중인 약물, 흡연 여부, 구강위생 관리 능력, 턱뼈 상태 등을 먼저 확인해야 합니다.

치료 후 관리가 더욱 중요합니다

 하이브리드 임플란트는 고정식이지만 자연치아처럼 칫솔질만으로 모든 부위를 관리하기는 어렵습니다. 보철물 아래와 임플란트 주변에 음식물과 치태가 쌓이지 않도록 치간칫솔, 임플란트 전용 치실, 구강세정기 등을 활용해야 합니다.

 관리되지 않은 치태는 임플란트 주위 점막염이나 임플란트 주위염으로 이어질 수 있습니다. 미국보철학회도 전체 임플란트 보철물의 장기적인 유지를 위해 매일의 위생관리와 개인의 위험도에 따른 정기적인 전문 관리를 강조합니다.

 보철물이 고정되어 있다고 해서 정기검진이 필요하지 않은 것은 아닙니다. 임플란트 주변 잇몸과 뼈의 상태뿐 아니라 나사 풀림, 보철물의 마모와 파절, 교합 변화를 지속적으로 확인해야 합니다.

적은 임플란트보다 중요한 것은 전체적인 설계입니다

 하이브리드 임플란트의 핵심은 단순히 임플란트를 적게 심는 데 있지 않습니다. 남아 있는 턱뼈를 효율적으로 활용하고, 임플란트의 위치와 보철물의 구조를 함께 계획해 씹는 힘을 안정적으로 분산하는 것이 중요합니다.

 틀니의 움직임과 입천장의 답답함이 불편하거나, 많은 수의 임플란트를 식립하는 것이 부담되는 경우에는 하이브리드 임플란트가 하나의 선택지가 될 수 있습니다. 다만 적용 가능 여부와 식립 개수, 치료 기간은 환자의 턱뼈와 전신 상태에 따라 달라지므로, 정밀검사를 바탕으로 개인별 치료 계획을 수립해야 합니다.